4. ECUACIÓN DRAKE
La ecuación de Drake es una fórmula para obtener el número de civilizaciones inteligentes detectables. Fue desarrollada por Frank Drake en 1961, el propósito original no era el de cuantificar el número de civilizaciones, sino como simulacro de diálogo científico para el primer congreso SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence). La ecuación resume los conceptos que los científicos deben de seguir a la hora de hacer contacto con una civilización Extraterrestre.
Basándose en su ecuación, Drake estima que cada año se crean 10 posibles civilizaciones extraterrestres en nuestra galaxia. Sin embargo, los parámetros de Drake pecan de demasiado optimistas, según estudios posteriores.
Usando la ecuación Drake, con parámetros mucho más conservadores, se obtienen resultados desalentadores: Sólo una civilización detectable en un intervalo de un millón de años. A pesar de todo, incluso con estas estimaciones restrictivas, Michael Shermer llegó a la conclusión de que en todo el Universo conocido deberían existir unas cinco mil civilizaciones inteligentes. Matemáticamente hablando, parece que no estamos solos.